Jedným z kritérií pre normálnu prevádzku elektronických zariadení je stabilné napájanie. Zmena napätia v napájacej sieti môže kriticky ovplyvniť chod domácnosti alebo iného spotrebiča. Polovodičové prvky poskytujú ďalšie príležitosti pre vývojárov rôznych zariadení. Bohužiaľ sú citlivé na prevádzkové podmienky a vyžadujú starostlivé zaobchádzanie. Jedným zo zariadení, ktoré dokážu ochrániť elektroniku pred poškodením pri napäťových rázoch alebo vysokej úrovni impulzného šumu v sieti, je prepäťová ochrana. Robí svoju prácu dobre a predlžuje životnosť spotrebičov.
V duchu si predstavme napájacie napätie a pouvažujme, ako rôzne typy spotrebiteľov ovplyvňujú jeho parametre. A ako prepäťová ochrana zachráni elektronické zariadenie pred poškodením? V ideálnom prípade je napájacie napätie sínusoida. Je konštantná vo svojej efektívnej (amplitúdovej) hodnote a frekvencii. Bohužiaľ, keď sa zapnú výkonní spotrebitelia elektriny, dochádza k rôznym druhom rušenia,ktoré môžu poškodiť citlivé zariadenia.
V každodennom živote medzi takéto „hlučné“elektrospotrebiče patria vysávače, chladničky či klimatizácie. To znamená, že tam, kde pracujú asynchrónne alebo iné typy motorov, určite dôjde k skresleniu v napájacej sieti. Je to kvôli iskreniu na kefách alebo z nejakého iného dôvodu. Aj prevádzka obyčajného elektrického holiaceho strojčeka môže narušiť činnosť napríklad rádiových prijímačov. Inými slovami, pri práci s indukčnou záťažou a s krátkou prestávkou v elektrickom obvode (ako v prípade kefiek v elektromotore) sa do napájacej siete dostáva rušenie. Sú to krátkodobé impulzy zvýšeného napätia. Sieťový filter bol v skutočnosti vytvorený na riešenie takýchto anomálií.
Problémom však nie sú len elektromotory. Ďalším typom vysoko „hlučných“zariadení sú samotné moderné elektronické zariadenia: televízory, magnetofóny, počítače atď. Ukazuje sa, že prepäťová ochrana je schopná chrániť elektroniku pred poškodením, čo samo o sebe vytvára nepriaznivé podmienky pre jej prácu. Faktom je, že moderné zariadenia obsahujú spínané napájacie zdroje, ktorých prevádzka je spojená s frekvenciou 1000 Hz alebo viac. Keďže na vstupe takýchto zariadení sú transformátory s určitou indukčnosťou, dochádza k rušeniu.
Sú ľahko viditeľné pomocou osciloskopu. Pre istotu si môžete zostaviť malú prepäťovú ochranu vlastnými rukamiefektívnosť jeho aplikácie. K tomu stačí vytvoriť indukčnosť, ktorá zabráni prechodu vysokofrekvenčného rušenia do napájacej siete. Na tento účel jednoducho naviňte určitý počet závitov drôtu, napríklad značky PEV, na feritový krúžok a prispájkujte ho sériovo do napájacieho obvodu vášho počítača. Ako sa indukčnosť (počet závitov) zvyšuje, na osciloskope budete môcť vidieť, že šum postupne mizne.
V súčasnosti existuje veľké množstvo sieťových filtrov, ktoré sú navrhnuté špeciálne na prácu s rôznymi typmi záťaže. Dobrým príkladom je v tomto prípade prepäťová ochrana Pilot, ktorá má vynikajúci výkon.
