Automobilový tachometer je zariadenie, ktoré slúži na zisťovanie počtu otáčok rotujúcich častí bežiaceho motora. Meranie sa vykonáva za jednotku času alebo podľa rýchlosti lineárneho pohybu. Automobilový tachometer pomáha pri výbere správneho prevodového stupňa a vo výsledku pomáha predĺžiť životnosť pohonnej jednotky. To znamená, že v momente, keď sa šípka zariadenia priblíži k červenej zóne, mali by ste okamžite prepnúť na vyšší prevodový stupeň. Automobilový tachometer sa často používa na nastavovacie práce: pri voľnobehu a na účely prevádzkovej kontroly rýchlosti otáčania hriadeľa motora pri pohybe vozidla. Princíp činnosti takéhoto zariadenia je registrovať impulzy prichádzajúce zo snímačov. Automobilový tachometer okrem počítania ich počtu zaznamenáva poradie, v ktorom prichádzajú, ako aj pauzy medzi počítanými impulzmi. Samotný výpočet je zároveň možné vykonávať priamo aj spätne a v prípade potreby aj zmiešane, teda v oboch smeroch.
V dôsledku toho sa získané ukazovatele transformujú na rôzne hodnoty, ako sú sekundy, minúty,hodiny, metre atď. V prípade potreby je možné tachometer auta vynulovať, čím sa vynulujú všetky nazbierané hodnoty. Pri používaní takýchto zariadení však treba pamätať na to, že presnosť nameraných údajov je veľmi ľubovoľná a je približne 500 otáčok za minútu, u najlepších elektronických zariadení dosahuje 100 otáčok za minútu.
Autotachometre sa dodávajú v dvoch variantoch: analógové a digitálne.
Digitálne prístroje sú vyrobené vo forme elektronického displeja, ktorý zobrazuje všetky vypočítané informácie, konkrétne počet otáčok motora a hriadeľa. Takýto tachometer je veľmi užitočný pri nastavovaní s elektronickým zapaľovaním motorov automobilov, ako aj pri nastavovaní prahových hodnôt v ekonomizéri atď.
Analógové zariadenia sú v automobilovom priemysle veľmi obľúbené. Pomocou číselníka so šípkou ukazujú počet otáčok pohonnej jednotky. Prevádzka takéhoto zariadenia sa vykonáva podľa elektronického princípu. To znamená, že signál zo snímača umiestneného na hriadeli motora sa prenáša do mikroobvodu. Ten určuje pohyb ukazovateľa (ručičky) na stupnici. Akýkoľvek analógový prístroj do auta a tachometer pre lodný motor fungujú na rovnakom princípe. Prvým je elementárne počítadlo impulzov elektrického systému motora. To priamo závisí od rýchlosti kľukového hriadeľa. Tachometre prívesného motora počítajú aj elektrické impulzy, „informácie“však dostávajú priamo z osvetľovacej cievky magdino, čo hrá rolugenerátor.
V každom aute má zmysel mať navyše digitálny tachometer. Je užitočný na reguláciu otáčok naprázdno a kontrolu činnosti riadiacej jednotky ekonomizéra, ako aj správnosti štandardného analógového zariadenia. Je to spôsobené vysokou presnosťou merania digitálnych zariadení. Pri riadení auta je však lepšie použiť ukazovacie zariadenie, pretože je pre vodiča lepšie viditeľné.
