Tranzistor je prvok určený na zosilnenie, generovanie a tiež premenu elektrických oscilácií. Existujú dva typy tranzistorov: bipolárny a efekt poľa.
Bipolárny tranzistor je polovodičové zariadenie pozostávajúce z dvoch p-n prechodov. Elementárny tranzistor je postavený na germániovom kryštáli, má dva hroty: emitor a kolektor, ktoré sa dotýkajú povrchu kryštálu, oddelené od seba vo vzdialenosti 20-50 mikrónov. Inými slovami, jeden prechod spája emitor so základňou (nazývaný prechod emitoru) a druhý spája kolektor so základňou (nazývaný kolektorový prechod). Bipolárne tranzistory sú rozdelené do dvoch typov: p-n-p a n-p-n.
FET je polovodičové zariadenie, ktoré je riadené zmenou poľa, na rozdiel od bipolárnych prvkov, kde je hodnota výstupného prúdu určená zmenou prichádzajúceho prúdu. Poľné prístroje sú dostupné v jednobránovom a viacbránovom prevedení.
Schéma zapojenia tranzistora je znázornená na fotografii nižšie. Schéma bipolárneho prvku je krátka základná čiara, symbolizuje základňu, do ktorej vstupujú dve naklonené čiary pod uhlom 600 a 1200, riadok sšípka je emitor, druhá je kolektor. Smer šípky označuje typ zariadenia. Šípka ukazujúca na základňu je tranzistor typu p-n-p, od základne - n-p-n.
Priamka kolmá na základňu je základná elektróda. Pre správne pripojenie tranzistora k zdroju musí byť známa hodnota vodivosti emitora. Zariadenia typu p-n-p musia dodávať záporné napätie tranzistora do kolektora a bázy a typ n-p-n musí byť kladné. Tranzistory s efektom poľa v diagramoch sú označené nasledovne: je obvyklé zobrazovať bránu pomlčkou rovnobežnou so symbolom kanála, elektrická vodivosť kanála je znázornená šípkou umiestnenou medzi zdrojom a odtokom. Ak šípka ukazuje v smere kanála, znamená to, že prvok patrí k typu n a ak v opačnom smere, potom k typu p. Obraz tranzistora s efektom poľa s indukčným kanálom sa vyznačuje tromi krátkymi zdvihmi. Ak má poľné zariadenie niekoľko brán, sú zobrazené ako krátke čiarky, čiara prvej brány je vždy umiestnená na predĺžení zdroja.
Na záver dodávame, že takýto názov nebol hneď priradený tranzistorom, pôvodne sa nazývali polovodičové triódy (podobne ako lampová technológia). Tranzistor je teda trióda, ktorá je riadeným prvkom, široko sa používa v impulzných a zosilňovacích obvodoch. Nedostatok tepla, spoľahlivosť, malé celkové rozmery a náklady - to sú hlavné výhody týchto zariadení, vďaka ktorým tranzistorydokázali vytlačiť elektrónky z mnohých odvetví techniky. Hlavnou výhodou polovodičových zariadení je absencia žeraviacej katódy, ktorá spotrebováva značnú energiu a tiež si vyžaduje čas na zahriatie. Tranzistor je navyše mnohonásobne menší ako elektrická lampa a je schopný pracovať pri nižšom napätí. To všetko umožnilo výrazne zmenšiť rozmery elektronických zariadení.
