Pre výrazné zlepšenie bezpečnostných podmienok elektrických systémov a osvetľovacích obvodov sa v mnohých prípadoch odporúča používať svietidlá s napätím výrazne nižším, než aké sa používa v štandardnej sieti (220 V). Zvyčajne je takéto osvetlenie usporiadané v pivniciach, kúpeľniach, pivniciach a iných vlhkých priestoroch. Na tieto účely sa dnes používajú takzvané halogénové žiarovky, ktorých prevádzkové napätie je 12 V. Na napájanie svietidiel tohto druhu sa používa zariadenie, ako je elektronický transformátor. Toto zariadenie je schopné transformovať sieťové napätie 220 V na 12 V (optimálne pre prevádzku halogénovej žiarovky).
Ak sa pozriete na elektronický transformátor, pochopíte, že jeho externé zariadenie je celkom jednoduché. Je to malá plastová alebo kovová krabica, z ktorej je záver štyroch drôtov:dve prichádzajúce (označené 220V) a dve odchádzajúce (označené 12V).
Princíp činnosti takéhoto zariadenia, akým je elektronický transformátor, je pomerne jednoduchý. Regulácia jasu sa vykonáva pomocou tyristorových regulátorov (nazývajú sa stmievače). Tieto regulátory sú na strane vysokého napätia (vstupu). K jednému stmievaču je možné súčasne pripojiť mnoho zariadení, ako sú elektronické transformátory. Prirodzene, existujú typické schémy zapínania takýchto zariadení bez regulátorov. Treba pamätať na dôležitú podmienku: elektronický transformátor sa nesmie spustiť bez zaťaženia. Pozor si treba dať aj na napájanie. Moderné popredné spoločnosti vyrábajú elektronické transformátory s výkonom od 60 do 250 W.
Samotné zariadenie je samooscilátor typu push-pull na polovičnom mostíku. Dve ramená tohto mosta sú tranzistory. Ďalšie dve ramená sú kondenzátory. Preto sa takýto most nazýva polovičný. Na jednu uhlopriečku je privedené napätie, ktoré je usmernené diódovým mostíkom. Zaťaženie je pripojené k druhej diagonále. Na riadenie činnosti tranzistorovej uhlopriečky sú vinutia spätnoväzbového transformátora zapojené do ich obvodu. Napätie usmernené mostíkom nabije kondenzátor a keď napätie na kondenzátore dosiahne limit, dinistor sa otvorí a vygeneruje sa impulz, ktorý spustí menič prúdu.
Zariadenie, akým je elektronický transformátor, má veľa nepopierateľnéhozásluhy. Ako prvé treba spomenúť malé celkové rozmery a nízku hmotnosť. To dáva vynikajúcu príležitosť nainštalovať elektronický transformátor prakticky kdekoľvek (aj na ťažko dostupných miestach). Niektoré moderné svietidlá, ktoré sú špeciálne navrhnuté na prácu s halogénovými žiarovkami, už vopred obsahujú niekoľko vstavaných elektronických transformátorov. Takéto schémy našli uplatnenie v každodennom živote, napríklad pri stavbe lustra. Elektronické transformátory sa teraz inštalujú do nábytku, napríklad do skríň, aby vytvorili osvetlenie pre vešiaky a police.
Toto však zďaleka nie sú všetky oblasti použitia takéhoto zariadenia, akým je elektronický transformátor. Existujú napríklad vylepšenia, ktoré často ani nevyžadujú otvorenie puzdra, umožňujú však vytvoriť spínaný zdroj napájania z elektronického transformátora (UPS).
