Universal Serial Bus USB (skratka anglického "Universal Serial Bus") sa z hľadiska rozvoja výpočtovej techniky objavil pomerne dávno - v januári 1996. Iniciatíva na vývoj štandardu patrí medzi známe výrobcovia počítačového vybavenia (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
Hlavnou úlohou, ktorú si vývojári stanovili, bolo umožniť svojim používateľom prácu s periférnymi zariadeniami v režime Plug&Play, t.j. tak, že keď pripojíte zariadenie s USB konektorom, počítač ho automaticky rozpozná (za predpokladu, že sú nainštalované príslušné ovládače). Plánovalo sa aj napájanie zariadení s nízkou spotrebou energie priamo zo samotnej zbernice.
Zároveň mala byť rýchlosť zbernice úplne dostatočná pre takmer všetky periférne zariadenia. Práve vtedy sa na základné dosky začali inštalovať konektory USB 1.0. Po vydaní aktualizovanej verzie 1.1 v roku 1998, ktorá opravila chyby a zlepšila stabilitu, bol konektor USBsa stala normou pre takmer každý počítač.
Ďalšou fázou je objavenie sa v roku 2000 USB 2.0, vďaka ktorému sa tento štandard stal dnes najbežnejším. Jeho ďalším vývojom sa postupne stáva USB 3.0, ktoré má väčšiu šírku pásma a podporuje aktuálnejšie ako predchádzajúce verzie (čo umožňuje napríklad použitie externých HDD) pri zachovaní kompatibility konektorov.
V súčasnosti má každý počítač niekoľko portov USB (zvyčajne 3-4 na prenosných počítačoch, až 12 na stolných počítačoch). Ich počet je možné zvýšiť pripojením špeciálnych rozbočovačov (USB rozbočovačov). Zaberá iba jeden port USB na vašom počítači a poskytuje viacero portov naraz.
Teoreticky môže byť k jednému počítaču súčasne pripojených až 127 USB zariadení. Po pripojení sa rozbočovač považuje za samostatné zariadenie (zjednodušene povedané, ak pripojíte jeden rozbočovač a štyri zariadenia, pri hostiteľovi USB bude počet pripojených zariadení päť). Čo sa týka maximálnej dĺžky USB kábla, tá je 5 metrov. Ak potrebujete viac, nezaobídete sa bez špeciálneho predlžovacieho kábla (na každý takýto päťmetrový úsek budete potrebovať samostatný druh opakovača, ktorý má autonómne napájanie).
Konektory a zástrčky sú dvoch typov. Konektor USB typu "A" sa používa pri pripájaní rôznych zariadení USB k stolným počítačom a notebookom. Konektory typu "B" majú rôzne periférie(napr. tlačiarne, skenery, multifunkčné zariadenia). K dispozícii sú ešte dva konektory druhého typu - mini-USB konektor (používa sa na pripojenie zariadení, ako sú digitálne fotoaparáty, PDA alebo mobilné telefóny) a micro-USB konektor (ešte kompaktnejší, zvyčajne sa používa pri pripájaní mobilných telefónov).
Používanie štandardu USB vám umožňuje pripojiť k počítaču takmer všetky moderné periférne zariadenia a je možné ich "horúce" pripojenie a odpojenie, pretože jeho konštrukcia je navrhnutá na opakované pripojenie a odpojenie bez narušenia výkonu oboch zariadenia a samotného počítača. To všetko robí z rozhrania USB skutočne jedinečný prostriedok na prenos dát a možno zatiaľ neexistujú žiadne alternatívy, aspoň nie v blízkej budúcnosti.
